Desde o nascimento a criança aprende de forma ativa, através das relações que estabelecem com os seus cuidadores e das explorações do meio envolvente. Como aprendiz ativo que é, a criança observa, alcança e agarra pessoas e materiais que atraem de forma especial a sua atenção. Através da combinação única de gestos, expressões faciais, barulhos e (ocasionalmente) palavras, comunica os seus sentimentos e ideias. Entre as suas explorações, passa a confiar nos adultos que dele cuidam, em termos de atenção, apoio e desenvolvimento das suas ações, escolhas e formas de comunicar.

Assim, a Resposta Social de creche caracteriza-se por um equipamento de natureza socioeducativa, de apoio à família e à criança, acolhendo crianças até aos 3 anos, durante o período correspondente ao impedimento dos pais ou de quem exerça responsabilidade parental.